Elon Musk ist einer der bekanntesten Unternehmer der Welt: Gründer von SpaceX, Chef von Tesla, Eigentümer der Plattform X und zeitweise Berater der US-Regierung. Geboren am 28. Juni 1971 in Pretoria, Südafrika, baute er mit Zip2, PayPal, SpaceX und Tesla ein Imperium auf, das von Elektroautos über Raumfahrt bis zu künstlicher Intelligenz reicht. Sein Vermögen machte ihn zum reichsten Menschen der Welt – und seine öffentliche Rolle in der Politik machte ihn zugleich zu einer der umstrittensten Figuren der Gegenwart.
Kindheit in Pretoria: Mobbing, Bücher und der erste Computer
Elon Reeve Musk wurde als Sohn des südafrikanischen Maschinenbauingenieurs Errol Musk und des kanadischstämmigen Models Maye Musk geboren. Seine Geschwister sind Bruder Kimbal Musk und Schwester Tosca Musk. Als sich seine Eltern 1980 scheiden ließen, blieb Elon bei seinem Vater in Südafrika.
Ein Aspekt seiner Biografie, der in vielen Kurzporträts zu kurz kommt, ist seine schwierige Schulzeit: In der Schule wurde Musk regelmäßig Opfer von gewaltsamem Mobbing und musste nach einem Vorfall sogar im Krankenhaus behandelt werden. Zuflucht fand er in Büchern und Computern. Mit zwölf Jahren entwickelte er bereits ein Videospiel namens „Blastar“, das er an eine Computerzeitschrift verkaufte – sein erstes selbst verdientes Geld. Mit 17 Jahren verließ er Südafrika, unter anderem um dem Wehrdienst zu entgehen, und ging mit seinem Bruder Kimbal nach Kanada, wo er dank seiner Mutter die kanadische Staatsbürgerschaft besaß.
Ausbildung und die ersten Unternehmen: Zip2 und PayPal
In Kanada schrieb sich Musk an der Queen’s University in Kingston ein und wechselte später an die University of Pennsylvania, wo er Abschlüsse in Physik und Wirtschaftswissenschaften erwarb. 1995 ging er an die Stanford University, um dort zu promovieren – brach das Programm jedoch bereits nach zwei Tagen ab, um ein Start-up zu gründen.
Mit seinem Bruder gründete er 1995 die Softwarefirma Zip2, die 1999 für rund 307 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Im selben Jahr gründete er den Online-Bezahldienst X.com, der später mit Confinity zu PayPal fusionierte. PayPal wurde 2002 von eBay für 1,5 Milliarden US-Dollar übernommen. Im selben Jahr erhielt Musk die US-amerikanische Staatsbürgerschaft.
SpaceX, Tesla und das Imperium
2002 gründete Musk das Raumfahrtunternehmen SpaceX, dessen Chef und Chefingenieur er bis heute ist. Das Unternehmen wurde mit wiederverwendbaren Raketen und kommerzieller Raumfahrt zum Innovationstreiber der Branche. 2004 stieg er als früher Investor bei Tesla ein und wurde 2008 Chef und Produktarchitekt des Elektroautoherstellers, den er zum Marktführer der Branche machte.
Weitere Gründungen folgten: 2015 war er Mitgründer von OpenAI, 2016 gründete er das Neurotechnologie-Unternehmen Neuralink und das Tunnelbauunternehmen The Boring Company. Später gründete er das KI-Unternehmen xAI. 2022 kaufte er die Social-Media-Plattform Twitter für 44 Milliarden US-Dollar und benannte sie 2023 in X um. Weitere Details zu seinem Werdegang finden sich auf Wikipedia und bei Joyn Newstime.
Familie: Ehen und Kinder
Elon Musk war zweimal verheiratet: von 2000 bis 2008 mit der Autorin Justine Musk und von 2010 bis 2012 sowie erneut von 2013 bis 2016 mit der Schauspielerin Talulah Riley. Von 2018 bis 2021 war er mit der Musikerin Grimes liiert. Nach öffentlichen Angaben hat Musk 14 Kinder – die genaue Zahl ist nicht in allen Details öffentlich bestätigt, da er sein Familienleben weitgehend privat hält. Seine Mutter Maye Musk ist als Model und Autorin selbst prominent, sein Bruder Kimbal als Unternehmer und sein Cousin Lyndon Rive als Mitgründer von SolarCity bekannt.
Politik: Vom Trump-Unterstützer zum Bruch
2024 unterstützte Musk Donald Trump im US-Präsidentschaftswahlkampf als einer der größten Spender. Nach Trumps Amtsantritt Anfang 2025 wurde Musk Senior-Berater des Präsidenten und faktischer Leiter der neu geschaffenen Regierungsbehörde für Regierungseffizienz (DOGE). Nach einem öffentlichen Zerwürfnis mit Trump verließ er die Regierung wieder und kehrte zur Leitung seiner Unternehmen zurück. 2025 gründete er zudem die „America Party“. Seine politischen Äußerungen und seine Rolle bei X machen ihn zu einer der polarisierendsten Persönlichkeiten der Gegenwart.
Berichten zufolge wurde Musk 2026 mit dem Börsengang von SpaceX zum ersten Billionär der Welt – ein Vermögen, das vor allem auf seinen Anteilen an SpaceX und Tesla beruht. Zuvor hatte Tesla im November 2025 ein Vergütungspaket genehmigt, nach dem Musk über zehn Jahre bis zu einer Billion US-Dollar verdienen könnte, sofern bestimmte Ziele erreicht werden.
Häufige Fragen
Wie alt ist Elon Musk?
Elon Musk wurde am 28. Juni 1971 in Pretoria, Südafrika, geboren. Er ist 55 Jahre alt (Stand: Oktober 2026).
Wer sind Elon Musks Eltern?
Sein Vater ist der südafrikanische Maschinenbauingenieur Errol Musk, seine Mutter das kanadischstämmige Model Maye Musk. Sein Bruder Kimbal Musk und seine Schwester Tosca Musk sind ebenfalls Unternehmer.
Wie viele Kinder hat Elon Musk?
Nach öffentlichen Angaben hat Elon Musk 14 Kinder. Die genaue Zahl ist nicht in allen Details öffentlich bestätigt, da er sein Familienleben weitgehend privat hält.
Welche Unternehmen hat Elon Musk gegründet?
Zu Musks Gründungen zählen Zip2 (1995), X.com/PayPal, SpaceX (2002), The Boring Company (2017) und xAI. Bei Tesla stieg er 2004 als Investor ein und wurde 2008 Chef. Zudem war er Mitgründer von OpenAI (2015) und Neuralink (2016) und kaufte 2022 Twitter, das er in X umbenannte.
War Elon Musk in der US-Regierung tätig?
Ja: Nach Donald Trumps Wahlsieg 2024 wurde Musk Anfang 2025 Senior-Berater des Präsidenten und faktischer Leiter der Regierungsbehörde DOGE (Department of Government Efficiency). Nach einem öffentlichen Zerwürfnis mit Trump verließ er die Regierung wieder.